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【周叶】摽有梅（下）

（叁）

九月廿八那日，嘉世城出了一桩奇案。

说是奇案的时候，其实事情本身或许是不大奇的，只是口口相传，说的人多了，也便有了偏差，又有人专好在这些事上作文章，因而落到更多百姓耳中的时候，已自成奇闻了。

“你听说了吗？前些夜里，陶轩陶老爷被自个儿的门客叶秋刺杀了！幸得未伤要害，护院来救人的时候，哪儿还见叶秋人影啊，早跑没了！这几日官府也动了人手，还是什么也没搜出来，昨儿不晓得给陶府里一个刘姓护院撞了什么运气，在一个小驿馆里头，轻轻松松把人抓了……”

“能没听说嘛，这事体闹得满城风雨，阿红的夫君就在牢里当差，说是昨个下午押进去的。”

“说实话，我倒不大相信这叶秋是这样的人。你们看他，从不曾露面，又不像别家门客那样招摇，老百姓哪个不知道他虽为武人，却极擅长作诗，我猜……他必是个明理博学之人，这中间定是有了误会。”

“哟！这丫头的春闺好梦！要我说，叶秋真这样好了，那陶老爷能不将他好吃好喝地待遇着吗？换了常人谁会想着叛主？如今一遭，可见这天底下的刺客，哪个不是刀起剑落，满手血债，不认亲疏的！”

……

这样的对话，在这些日子里，已不知道在多少人的口中搬道过了。

能让平民百姓如此争议之事，便是放到刑部，也是不好审断的。

“陶翰林今早派人暗送来的书信，你可要看一看？”江波涛怀藏一封信函，走到周泽楷案前低声问道。

“嗯。”周泽楷自知何事，没多言，只搁下笔，接了信函展读。

周泽楷素来不与旁的官员结交厚密，这陶轩虽居高位，平日里却也无甚交集。如今信中，无非是强叙官场情谊，一番言辞空费笔墨之后，终是绕进了正题——望他能重判叶秋。

国律有定，凡杀人未遂者，施刖刑。再重还能如何？再废其双手，亦或断其性命？秋后定罪问斩之时，叶秋此罪轻重，必不能如陶轩所愿，但陶轩并非不明法度，他这一封书信，无非……无非就是想让周泽楷打通牢内，令叶秋熬不到受审之日。

终究这两人多年相识，叶秋又为其卖命多年，是何事故能令叶秋一朝叛变，又是怎样的深仇要让陶轩急于置其于死地？周泽楷不知这些。他只清楚地明白，罪不至此。

从不弄权附势，却不代表周泽楷分毫不懂。这封信既是暗地里托了送来的，便有讨好拉拢之意，然言词的拣用又是七分善诱，三分逼压。其中道理，他心如明镜。

待周泽楷将书信收好，又有差役递送了状纸上来，江波涛接过，细细铺在案前供周泽楷参看。

“这是陶大人一案的审状，狱里头不安生，那叶秋又不肯画押……”差役将狱中之事娓娓道来，说来说去，不过是叶秋的不伏罪。

那一摞未画押的罪状，写了一张又一张，条目比先前搜捕时草拟的翻出了好几倍，据差役说，是陶翰林府上派人来举发的。

周泽楷仔细翻着，纸页掀动之声清晰于室。

下一刻，他的手指在纸页上顿住了。

那是一张囚犯的画像。

上面所绘着的，是嘉世城无人不晓的第一刺客，是无人见过的容与楼那翁荷花的得主，是如今的阶下囚。

亦是周泽楷再熟悉不过的，自初夏一别，那张令他想起过多次的面孔。

然后一切都清晰明了。

为何叶修有如此轻功。

为何在初见之时，叶修叫他周侍郎。

以及为何那夜的荷花，又是无人抱取。

……

“大……大人，”那差役许是怕惊了似在沉思的周泽楷，将声音故意压低了几分说道，“这是昨儿捉拿犯人时扣下的物件，请您查看。”

呈上时，周泽楷方看清，那是一把剑，剑身黑如鸦羽，除却剑柄处一段系着的暗红流穗，再无饰物。

若无意外，这便是同样声名在外却不为人见的名剑“却邪”。

周泽楷将紧锁的眉峰舒开，抑着心绪说道：“给我。”

待差役交托完毕，江波涛才靠近了试探着问周泽楷：“还好吗？”

江波涛这样问不可能毫无根据，跟在周泽楷身边久了，自然神色举止都揣摩得比旁人深些。今见周泽楷几番欲言又止，胸中怕是藏有郁结难吐之事，方才出言询问。

周泽楷本欲安慰他，道声无妨糊弄过去。可不知为何，笑意方带出一分便转成苦涩，他亦不觉自己原轻轻搭在剑鞘上的指节已按成苍白。

半晌，他终于想清了什么似的，开口道：“带我……去见他。”

 

老百姓常说，狱中多有枉死之人，亡故之后化作冤魂，无处投胎才聚集于此处，因而无论春夏秋冬，牢间总是阴冷潮湿不见光的去处。

一道铁栅后，叶修倚着青灰色的墙，闭着眼浅寐着。他倒也不算是委屈自己，把草垛理了理垫在地上，就这么睡去了，明明是街头乞丐的扮相，却仿佛身处最舒适的屋堂，安闲自在。

“叶修。”

似梦非梦间，他听见有人在叫他，声音是轻的，却坚定着钻入他的耳中。这些年，行走江湖，他对于自己的真名总是无比警觉的，而今在这样的境地下被人一叫，登时苏醒过来，要看清来人是谁。

视线在晦暗的光下难以定格，他细辨几次，才看清那道身影。

叶修并不知道周泽楷来到此处要做什么，弑命、拷问，亦或是叙旧情，在他看来，都可有可无，无所紧要。

“你来了。”叶修动了动唇，将话语说得平常，就好像是个庄园的主人，安之若素地闲坐着，等待他常约的茶友。

“嗯。”若是要上演久别重逢的戏，周泽楷也愿陪他演。他只认真地看着叶修，目光不曾移动到别处。

“你就不问我点什么？”叶修挑了挑眉，竟是笑了，是被周泽楷纵是此时此景也将万话压于心头给逗笑的。

在明灭的光中，叶修的唇因过分干燥而泛白，勾起来笑时有一种莫辨虚实的美。这让人生出一种错觉，就好像着万重囚牢与他无干，没什么能缚住他。

周泽楷看着他，突然很想靠近些，却发现眼前铁槛相阻，再不能往前了。正如叶修所言，他本有千疑万惑无从解答，是要一件件同叶修清算的，却在叶修问出口时烟消云散——他竟是迟疑了，自己真正要问的，到底是什么。

于是周泽楷退一步，反问他：“比如？”

“比如我的身份，以及又为何要用两个名字。”叶修说罢，饶有兴趣地去观察周泽楷的神情。

“不重要。”谁知周泽楷竟这样答他。

周泽楷说得云淡风轻，如果叶修愿意告诉他，他便听下去，若不愿意，他也无需多问。叶修从不是个在精神上会被外因压迫的人。

更何况，周泽楷在此暗自动了小孩子脾气。他总觉得，叶修不会骗他，即使这信念无根无据，不知从何而来。

“那你倒说说，什么重要？”叶修将笑意加深了几分，好奇道。

“你。”一字之答，简明了然。

叶修自是没可能预料到周泽楷会这样作答的，一时错愕，又只好为他注解：“也是，现在这案子，大概是交给你理的，我当然重要，放跑了可不好。”

而周泽楷只是摇了摇头，不知是否认叶修的回答，还是不愿再谈下去。他从身后取出一个灰白色的布包来，看形状大概是裹了一把剑。

叶修约莫是会错了意，方才调笑的表情瞬时凝住了，他深叹了一口气，才道：“他若要绝我性命，何必派你来？”

“不是。”叶修又岂知，周泽楷要取的，从不是他的性命，“这柄剑，你的。”

 

十月初四清早，牢间传出叶秋出逃的消息。是日正午，官府发布文告证实此闻，下令继续搜捕，举城大耸。

“如此行事，陶翰林那边……怕是不好交代。”江波涛清理书册时，这样对周泽楷说。

“无妨。”周泽楷继续写着手底东西，未曾停下。

叶修的出走，明面上来看，和周泽楷毫无干系。出逃的时间，出逃的凭借，全同周泽楷的行事错开得分明。但官府张贴公文之时，曾问他要那唯一一张叶秋的画像，周泽楷却说不慎弄丢。这事定是要传到陶轩耳中的，周泽楷素日谨慎心细是众人皆知的，如今一遭，必定是要惹人疑的。

“好在他怀疑归怀疑，也没实据，不能怎样，”江波涛半是放心地叹了口气，无意中瞥见周泽楷手中所写折子，惊道，“你这是？”

“自请外调。”周泽楷一本折子，几行清字，写得毫无拖带。

远离皇城，或许便能远离这是是非非，便能与叶修的江湖之远离近些许。

十月初十，几经递写，折子终是批下。允周泽楷远调之请，迁轮回知府，即日启程。便如同他封侍郎那日一样，满朝沸议，而周泽楷之来去，始终皆是这样不言不语。

也是那一日，周泽楷收到城南梅庄主人派人送来的一封信和一枝梅。

信里所言，皆是叶修离家埋名的经过，那些刀剑无眼的岁月，虽潦草几行，却能轻易看出作为兄弟的怨责和心疼。信中还道，那枝梅是用作念想的，又附上了诗一首，题款却是叶修。

当日未时，周泽楷遣散尽了府中众人，只携了三两行李和那一枝梅，登上一辆轻简马车，扬尘而去。

 

（肆）

锣鼓声闹闹地响起时，官衢两旁顷时间立满了人。挑花担的、摆茶座的、行路的，皆笑着拥着推着搡着，要看这好大门面的是谁人家的阵仗。

“诶！这是谁家娶亲？这队伍长的，能比得上去年周知府视事了！”那本抹着桌的小二哥，把手中方巾往肩膀上一搭，也往人多处挤着问。

“还能是谁？前头梅鹤巷樊老爷家的小孙子呗，娶的是秦员外家的长女，”这是个嫌弃人见识谫浅的，“这两家都是有钱有权的，说是王爷娶亲也没这么隆重了！”

“人都说樊家几代皇商，富能敌国，如今一见，真是不虚。这满眼的花销，又岂是我们这帮俗人能及的！”也有人看过了热闹，羡慕叹息几句便去了。

沿街的茶座上，尽是空空荡荡的座位，桌上却还摆着没喝完的茶碗。茶水晾了许久，杯底沉着山绿，水面照映出天光云影。

还没等人来认领茶碗，只见一道影闪了过去。茶面微漾，将天色弄皱。

倘有江湖行客在旁，必要赞一句好身法。可如今在场的，只不过是乡里头的普通百姓，自然没能辨出什么。

花队照旧热闹地行进着，却忽听得一声尖喊——是从后方花轿处传来的。

原本有序的送亲人马，登时乱作一团，挑担的卸轭，敲锣的息声，纷纷看向花轿那头。

老百姓看了，只是急着，不好相帮。一来富贵人家，倘若再碰坏了什么，无从分辩，二来有江湖人劫轿，可知这两家素日难免横行霸道，败坏了人品，终是因果报应的。

那秦家大小姐仍坐在轿子里，近旁的侍女因这一吓变了脸色，探出一只手去探红帘。这不探不要紧，一探又将侍女吓得不轻，她家小姐万事没有，只蓬头乱发地惊坐在里头，盖头簪饰一并没了。

不等侍女大喊捉贼，只见头顶一道影掠了过去。待众人看清时，那人已朝远处去了。

“那不是周知府吗？好功夫！”有站在楼上登高望远看得清明的，当即叫嚷开来。

“周知府？”众人闻得此言，纷纷踮了脚想再看远些，可惜远处只有鸟过携云，再无人影。

“知府必是去抓贼的！”又有人于人群中带头喜道。

“对对！周知府当真是好官！”于是众人皆激动地应了起来。

 

周泽楷这日纯粹是寻了个茶座吃茶，方巧遇上有人娶亲，也就当打发辰光，坐在一旁看着。

他端茶时，余光瞥见一道快风似的影，还未分晓其来由，便听得花队叫喊。

那贼既不是劫亲，便是盗财的了。

周泽楷掏出银钱，也没兑，便拍在桌上，循着那影方向追了出去。

对方逃得虽快，却不熟地形似的略有停顿，因而也让周泽楷不至于跟丢。

眼见翻过了四五人家，三两街道，耳边闻过了院墙内的小调，亦听过了街树雀鸟的悠悠啁转。

那人在一座府邸前顿了顿，又一跃而起，翻过列戟，纵入了围墙。

周泽楷追得急，今见那人又入户翻墙，又只得紧紧随从。他心下生出一丝怪异来，却又一时想不起什么。

而落地之后，周泽楷才明了。

这入了冬的庭院，草木已少生了，因有了怪石乱径才不显萧条。有一株清瘦单薄的树，于敞阔地面上斜斜地生着，叶片稀零，无所陪伴。

若问总管，总管要答，这树，是周知府自都城带来的。

若问仆从，仆从便回，这树，周知府日日亲手浇灌，不允旁人碰的。

周泽楷见那人逃至院中，再不走了，便也明了了。

明了怨不得方才怪异，这院府是他的。

“小周，好久不见了。”

也明了，自己朝思暮想之人，终是行过了江湖人间，与他重逢。

“叶修。”周泽楷笑了，笑得尚浅，似是孩童得到了失而复得的至宝，开心又怕失去。

“把我这梅种成这样，你倒说说，来年我吃什么？”叶修抚了抚那梅树的枝条，扮出问罪的样子问他。

“来年，会好，”这一年，他已问过园艺师傅数次，梅子是能结出的，周泽楷解释道，“不然，赔你一园子。”

“这账日后再算，”叶修显然是不愿真与周泽楷计较这个的，他走近了些，笑说，“今日是你生辰，你怎么都不叫后厨下个面？”

去年生辰，适逢迁官之劳，如今一年，事业安定，却又不小心给忘了。被叶修这么一问，周泽楷倒像是忘了对方的生辰般，不好意思地低了低头。

“呃……忘了。”

叶修听罢，当即作出抵赖之态，随意糊弄道：“你既然忘了，那这贺礼，我可不给了。”

“不行，”周泽楷是从不说武断话语的，如今真急了，说什么也得讹个礼来，于是抓着叶修抢人嫁队之事说，“我给你宽罪。”

叶修无奈妥协，从善如流地讨好道：“那好，就一个现成的，你要不要？”

“要。”周泽楷难免动容。

于是，叶修轻轻笑了，他从身后扯出了一物，两手拉开递到周泽楷面前。

正是方才所抢走的红盖头。

“是我自己盖上，还是你帮我？”

（終）

写完一看不知道是什么鬼了……有空改改吧。

灵感是之前电视上看的溜溜梅的纪录片广告（喂）